Nul n'est prophète

Le gouvernement du Mexique a un nouveau problème entre ses mains: que faire des rangs naissants des gouverneurs des États, actuels ou anciens, qui font face à des poursuites pour fraude ou corruption. C’est un problème particulièrement sensible étant donné que la plupart des suspects appartiennent au parti politique au pouvoir, le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), qui a dirigé le Mexique sans interruption de 1929 à 2000. Il est revenu au pouvoir en décembre 2012 avec l’élection d’Enrique Peña Nieto. Et cela n’a clairement pas changé ses habitudes.
Certains des gouverneurs accusés étaient tellement compromis qu’ils se sont enfuis. Au cours des dernières semaines, deux d’entre eux, Tomás Yarrington, ancien gouverneur de l’État de Tamaulipas, et Javier Duarte, ancien gouverneur de Veracruz, ont été retrouvés. Yarrington, accusé d’avoir blanchi les produits du trafic de drogue et d’avoir aidé le cartel du Golfe du Mexique à exporter de grandes quantités »de cocaïne aux États-Unis, a été pris au piège par la police italienne dans la ville toscane de Florence. Il risque l’extradition vers les États-Unis.
Le successeur de Yarrington au poste de gouverneur de Tamaulipas, Eugenio Hernández, un confrère du PRI également accusé de liens étroits avec des narcotraficants et de blanchiment d’argent, n’a pas été vu en public depuis juin dernier.
Quant à Duarte, il a été arrêté cette semaine par la police guatémaltèque. Comme Yarrington, il n’était pas exactement à plat. Il est notamment accusé d’avoir acheté de faux médicaments de chimiothérapie, qui ont ensuite été administrés sans le savoir par des hôpitaux publics à des enfants atteints de cancer. Lui et ses cohortes prétendument ont empoché la différence. Il aurait également créé 34 sociétés écrans avec l’intention de détourner 35 milliards de pesos (environ 2 milliards de dollars) de fonds publics dans ses poches profondes et celles de ses amis.
Dans à peu près n’importe quelle juridiction sur terre, 2 milliards de dollars représentent une somme substantielle, même selon les normes actuelles gonflées. Mais au Mexique, où ni les super riches (représentant une très grande partie de la richesse du pays) ni les super pauvres (représentant environ la moitié de la population) ne paient d’impôts directs de toute nature, c’est une véritable fortune.
Et lorsque la dette publique du pays augmente déjà à un rythme sans précédent, la corruption endémique devient un problème grave.
En 2000, le Mexique avait un endettement parfaitement gérable d’environ 20% du PIB. Aujourd’hui, c’est presque deux fois et demie cette taille. L’an dernier seulement, l’État mexicain a émis un total de 20,31 milliards de dollars de nouvelles dettes, le montant le plus élevé depuis 1995, l’année immédiatement après la crise de la tequila, lorsque le pays a reçu un plan de sauvetage international pour sauver tout son système bancaire de l’effondrement et pour Les banques d’investissement de Wall Street qui avaient investi des actifs mexicains.
Pour aggraver les choses, une grande partie de la nouvelle dette du Mexique est libellée en devises étrangères. Entre 2015 et 2016 seulement, le montant total de la dette libellée en euros et en dollars qu’elle a émis a augmenté de 46%. Contrairement à la dette émise en pesos, la banque centrale du Mexique ne peut pas simplement imprimer des dollars et des euros pour renflouer les détenteurs d’obligations ou gonfler la dette. Cette dette doit être remboursée à la dure.
Ces dernières années, la dette publique du Mexique s’est multipliée afin de compenser une croissance médiocre, un peso qui s’affaiblit, des prix mondiaux du pétrole beaucoup plus bas et la diminution de la contribution aux coffres du gouvernement de l’ancien papa du sucre du pays, Pemex. Le géant du pétrole appartenant à l’État a lui-même été systématiquement pillé à sec par ses rangs en plein essor de cadres supérieurs et d’administrateurs, les dirigeants intouchables et incontournables du syndicat des travailleurs du pétrole, tous étroitement alignés sur PRI, et des légions d’entrepreneurs Pemex.
Entre 2008 et 2016, la contribution de Pemex aux recettes fiscales du gouvernement est passée de 40% à 13%. Au cours de la même période (2009-2016), sa dette a augmenté de 187% pour atteindre près de 100 milliards de dollars. Son passif au titre des pensions s’élève à 1,2 milliard de dollars. Les pertes et la dette continuent de croître en tandem, tandis que sa production et ses réserves diminuent. L’entreprise a déjà été renflouée une fois l’an dernier.
Plus la santé financière de Pemex diminue, plus le déficit des finances publiques est important et plus la dette publique du Mexique augmentera rapidement.
La partie vraiment tordue? Plus la dette augmente, plus les politiciens corrompus du pays auront la possibilité de plumer leurs nids. Ce n’est pas comme s’il y avait beaucoup de dissuasion. Ces dernières années, seuls 17 des 42 gouverneurs actuels ou anciens soupçonnés de corruption ont fait l’objet d’une enquête, selon une étude de María Amparo Casar, présidente exécutive du groupe de défense des intérêts mexicains contre la corruption et l’impunité. Avant la dernière vague de détentions, seulement trois d’entre eux se sont retrouvés en prison.
Les décennies d’impunité ont généré un niveau d’impudeur que nous n’avions jamais vu auparavant au Mexique », a déclaré Max Kaiser, directeur anti-corruption de l’Institut mexicain de la compétitivité (IMCO), au New York Times. Les excès sont plus publics que jamais et ont amené les Mexicains au bord de la faillite.
La dette du Mexique continue de croître à un rythme beaucoup plus rapide que son économie, dont la croissance devrait ralentir cette année à 1,5%, contre 2,4% l’an dernier. En février, le vérificateur supérieur du Mexique, le Federal Audit Office (ASF), a averti que la situation de la dette du Mexique n’était qu’à un pas de devenir insoutenable. Un certain nombre d’États sont déjà en faillite, dont Veracruz de Duarte.
En août dernier, Standard & Poor’s a abaissé les perspectives des obligations souveraines du Mexique de stables à négatives et a vu au moins une possibilité sur trois de dégradation au cours des 24 prochains mois. » La cote de crédit souverain du Mexique en devises étrangères, qui est importante pour les obligations libellées en devises étrangères, à BBB +, n’est que de trois crans au-dessus de la jonque. Un déclassement augmenterait le coût de l’emprunt, poussant les finances du Mexique encore plus près du bord. En attendant, le pillage doit continuer. Par Don Quijones
Et il va sans dire que les États-Unis n’ont joué aucun rôle dans ce résultat.

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